1. Introducci�n

· 2. Las razones del descontento con la democracia

· 3. El apoyo a la democracia en Am�rica Latina

· 4. Los niveles de satisfacci�n con la democracia

· 5. La confianza en las instituciones

· 6. El nivel de confianza interpersonal

· 7. Consideraciones finales

1. Introducci�n

Este trabajo analiza las actitudes hacia la democracia en 17 pa�ses latinoamericanos durante la segunda mitad de la d�cada de 1990. Lamentablemente no es posible hacer, a nivel regional latinoamericano, un an�lisis sistem�tico sobre la evoluci�n de la opini�n p�blica hacia el sistema democr�tico para todo el per�odo que cubre "la tercera ola" (1978/2001), debido a la ausencia de datos comparativos entre los distintos pa�ses a lo largo de este lapso. Analizaremos en cambio, los datos anuales del Latinobar�metro1 de los �ltimos cinco a�os (1996/2001), con el prop�sito de determinar las tendencias regionales recientes as� como la variabilidad de las actitudes en pa�ses espec�ficos de la regi�n.

El apoyo a la democracia puede evaluarse en distintos niveles, desde una base más difusa hasta una más específica2 . El primer nivel considerado en esta ponencia se refiere al apoyo a los principios centrales del régimen. Las preguntas incluidas en los sondeos en que se aborda este aspecto buscan establecer hasta qué punto la ciudadanía coincide con valores democráticos tales como la libertad, participación, tolerancia, la búsqueda de acuerdos mutuos, etc, en otras palabras, si coincide en que, en términos ideales, la democracia es la mejor forma de gobierno3 .

El segundo nivel abarca las evaluaciones sobre el desempeño del régimen, es decir, el apoyo hacia los regímenes democráticos o autoritarios en términos de su funcionamiento práctico. Este desempeño se mide por lo general mediante una pregunta sobre el grado de "satisfacción con el funcionamiento de la democracia" o de "satisfacción con la forma en que funciona la democracia"4 .

En un tercer nivel se mide el apoyo a las instituciones principales del régimen democrático, tales como el gobierno, el Poder Legislativo y el Ejecutivo, los partidos políticos, la administración pública, el Poder Judicial, la Policía y el Ejército. Las preguntas que se centran en las instituciones intentan valorar la confianza que existe en las mismas, consideradas éstas en un sentido amplio más que en individuos particulares asociados a ellas. Este tercer nivel permite considerar de manera más profunda y detallada el desempeño del régimen, separando en cierta forma el aspecto del desempeño de los gobiernos actuales de los elementos "institucionales" del régimen que tienen un carácter más permanente5 .