Tendencias latinoamericanas
Avanza la reelecci�n presidencial en Am�rica Latina
Por Daniel Zovatto
Agosto de 2004
La reelecci�n viene cobrando fuerza nuevamente en Am�rica Latina. Vedada en Rep�blica Dominicana bajo su modalidad consecutiva en 1994, fue reimplantada por el Congreso a fines de 2002, provocando una seria confrontaci�n al interior del oficialista PRD debido a la intenci�n del ex Presidente Mej�a de intentar su reelecci�n para las elecciones de mayo de 2004. A la postre Mej�a result� derrotado por el actual Presidente Leonel Fern�ndez.. Prohibida en Costa Rica desde 1969, fue reinstalada v�a judicial por la sala Constitucional en el a�o 2003. Finalmente, el tema se instal� en el centro de la agenda pol�tica colombiana desde el a�o 2003, cuando el Presidente Uribe intent� levantar la prohibici�n que actualmente existe en materia de reelecci�n. Y si bien es cierto que fracas� en aquella oportunidad, actualmente aprovecha su elevada popularidad (superior al 70%) para continuar impulsando la reforma. De acuerdo a las noticias, la reforma constitucional que har�a posible la reelecci�n del presidente Uribe parece estar asegurada, tras ser aprobada el pasado 19 de agosto por una s�lida mayor�a en el quinto debate. Pese a la tentaci�n (que es grande), no voy a entrar al debate aportando argumentos a favor o en contra de este mecanismo. Mi objetivo es presentar una visi�n comparada latinoamericana del r�gimen legal, las tendencias de las reformas y, sobre todo, las experiencias que existen en materia de reelecci�n desde el inicio de la Tercera Ola Democr�tica (1978) a la fecha.
Situaci�n actual y tendencia regional
La legislaci�n latinoamericana vigente es claramente favorable a la reelecci�n:
mas de dos terceras partes de los pa�ses de la regi�n (13 de 18) la permiten.
Sin embargo, la normativa ofrece variaciones importantes. Mientras en cinco
pa�ses (Argentina, Brasil, Per�, Venezuela y Republica Dominicana) la reelecci�n
consecutiva est� permitida, en los otro ocho (Bolivia, Costa Rica, Chile, Ecuador,
El Salvador, Nicaragua, Panam� y Uruguay) s�lo es posible transcurrido al menos
un mandato presidencial. En las cinco naciones restantes (Colombia, Guatemala,
Honduras, M�xico y Paraguay) la reelecci�n est� totalmente vedada. Solo en uno
de estos cinco pa�ses (Colombia) se debate actualmente la posibilidad de reimplantarla.
La tendencia regional de las reformas durante los �ltimos 25 a�os, es tambi�n claramente favorable a la reelecci�n. De diez pa�ses que modificaron su normativa sobre el tema, siete lo hicieron a favor y solo tres en sentido contrario a la misma. Argentina, Brasil, Per�, Venezuela y Republica Dominicana pasaron de la reelecci�n alterna a la inmediata; Ecuador pas� de la prohibici�n total a permitir la reelecci�n despu�s de un mandato presidencial. En Costa Rica, la decisi�n de la Sala Constitucional reimplant� la reelecci�n de manera alterna. Por el contrario, en tres pa�ses donde la reelecci�n inmediata estaba permitida al inicio de la Tercera Ola, esa posibilidad hoy no existe: en Paraguay est� prohibida en todo momento; en Nicaragua solo se admite la reelecci�n despu�s de transcurrido un periodo; Colombia, por su parte, adopt� un enfoque restrictivo, pasando de permitir la reelecci�n alterna a la prohibici�n total.
Resumiendo, siete de las diez modificaciones favorecieron la reelecci�n presidencial (inmediata en cinco pa�ses y alterna en dos), mientras que otras tres reformas la prohibieron (por completo en dos casos y en lo inmediato en uno).
Cabe se�alar que la totalidad de las �ltimas reformas en favor de la reelecci�n, especialmente bajo su modalidad consecutiva, tuvieron nombre y apellidos: Menem en Argentina, Cardoso en Brasil, Fujimori en Per�, Ch�vez en Venezuela, Mej�a en Republica Dominicana y Arias en Costa Rica. Salvo en este �ltimo caso (de naturaleza alterna), en todos los dem�s las reformas se llevaron a cabo durante la presidencia del mandatario que buscaba su reelecci�n inmediata, y que de hecho la logr� en los cuatro primeros pa�ses. Solo Mej�a, en Republica Dominicana, fracas� en su intento de lograr la reelecci�n inmediata.
Por otra parte, la experiencia comparada latinoamericana del �ltimo cuarto de siglo ofrece interpretaciones para todos los gustos. En siete de los trece pa�ses que permiten la reelecci�n inmediata o alterna (Argentina, Uruguay, Bolivia, Brasil, Per�, Rep�blica Dominicana y Venezuela), la medida se ha ejercido en alguna ocasi�n. Venezuela es el �nico pa�s en el que dos presidentes tuvieron un segundo mandato (Carlos Andr�s P�rez y Rafael Caldera). En otros dos -El Salvador y Chile-, si bien la reelecci�n es permitida, ning�n ex presidente ha buscado hasta la fecha su reelecci�n. En Panam�, el ex presidente Balladares intent� aprobar durante su mandato, v�a refer�ndum, una reforma para pasar de la reelecci�n alterna a la consecutiva, pero no lo consigui�. Por su parte, el ex presidente Endara, que gobern� Panam� a inicios de los a�os noventa, busc� su reelecci�n (alterna) en las pasadas elecciones de mayo de 2004 pero fracas�. Por �ltimo cabe se�alar los casos de Nicaragua y Ecuador, pa�ses en donde, pese a los intentos de varios ex mandatarios -Daniel Ortega en el primer caso; Borja, Febres Cordero y Hurtado, en el segundo-, ninguno la ha conseguido hasta la fecha.
Desde el punto de vista de su conveniencia o perjuicio, existe un debate interminable que a menudo adolece de confusiones importantes (no se diferencia entre sistemas presidenciales y parlamentarios), o en el que se hace caso omiso de las diferencias de cultura pol�tica (entre el presidencialismo norteamericano y los latinoamericanos), las cuales sin duda juegan un papel crucial en el tema.
Los cr�ticos argumentan que la reelecci�n expone al sistema pol�tico al riesgo de una "dictadura democr�tica" y refuerza la tendencia hacia el liderazgo personalista y hegem�nico inherente al presidencialismo. Agregan adem�s que los segundos mandatos son por lo general de mala calidad. Desde 1978 a la fecha, siete experiencias parecen confirmar los argumentos acerca de estos peligros y defectos: la de Stroessner en Paraguay (inconclusa debido al golpe de estado de 1989, luego de varias reelecciones sucesivas), la de Balaguer en Rep�blica Dominicana (acortado su �ltimo mandato de cuatro a dos a�os debido al fraude cometido durante su �ltima reelecci�n en 1994), la de Fujimori en Per� (inconclusa debido a su fuga del pa�s por fraude y corrupci�n), la de Menem en Argentina (acosado por problemas econ�micos, desempleo y denuncias de corrupci�n), los mediocres segundos gobiernos de Carlos Andr�s P�rez (inconcluso por destituci�n) y de Rafael Caldera, y finalmente la renuncia anticipada de Gonzalo S�nchez de Lozada en Bolivia durante su segundo mandato.
Los defensores de la reelecci�n, por el contrario, sostienen que �sta permite aplicar un enfoque m�s "democr�tico", en la medida en que posibilita a la ciudadan�a elegir con mayor libertad a su presidente y responsabilizarlo por su desempe�o, premiando o castigando seg�n sea el caso. Si bien son �nicos en Am�rica Latina durante los �ltimos 25 a�os, los ejemplos de Cardoso en Brasil (inmediata) y de Sanguinetti en Uruguay (alterna), constituyen experiencias moderadamente positivas de ambas modalidades de reelecci�n, si bien en ambos casos el primer mandato fue m�s exitoso que el segundo. Est� por verse a�n la suerte que correr� el gobierno reelecto (bajo la modalidad alterna) de Leonel Fern�ndez en la Republica Dominicana, quien acaba de iniciar su mandato.
Como puede verse, existen argumentos, legislaci�n, reformas y experiencias para todos los gustos. A diferencia de lo que algunos opinan, la reelecci�n es una cuesti�n compleja y altamente controversial, que no se presta a una lectura simple ni univoca.
