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ARENA triunfa en las presidenciales y gobernará por veinte años consecutivos

Contra los pronósticos que preanunciaban una mayor polarización entre las dos principales fuerzas políticas salvadoreñas, la oficialista ARENA triunfó por amplia diferencia en las elecciones presidenciales del 21 de marzo. Escrutado el 97% de los votos, el postulante de Alianza Republicana Nacionalista, Elías Antonio Saca, se impuso cómodamente al obtener el 57,7% de los votos, lo que representa el porcentaje más alto desde 1982. Superando en 22 puntos porcentuales a su principal adversario, Schafik Nadal, del Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN), quien obtenía el 35,6% de los sufragios emitidos.

De esta forma, la gobernante ARENA, tras quince años y tres períodos en el poder, gana su cuarta elección consecutiva. Un predominio a través del tiempo implica, ya, una nueva mirada sobre el sistema de partidos salvadoreño.

La coalición de centro-izquierda integrada por el Centro Democrático Unido-Partido Demócrata Cristiano (CDU-PDC), que llevaba al alcalde Héctor Silva (ex FMLN) logró un 3,9% con 80.859 votos, mientras que el conservador Partido de Conciliación Nacional (PCN) reunió 56.331 votos, que representan el 2,8% del total. Ambas fuerzas aguardan el escrutinio definitivo para poder establecer si estarán en condiciones de participar en la próxima elección, porque el sistema electoral en este ^país establece un piso electoral de 6%.

El FMLN venía de ganar las elecciones legislativas y municipales del año anterior. Pero la candidatura de Handal -de 73 años, ex comandante del FMLN en los tiempos de la clandestinidad- no logró mantener el mismo caudal de apoyo. Saca, de 39 años, empresario radial y también el narrador deportivo más popular de El Salvador, logró captar al grueso del electorado en una campaña donde los gestos de hostilidad abundaron: ARENA apeló permanentemente al pasado guerrillero y "rojo" del FMLN, mientras que Handal no saludó al Presidente electo una vez confirmada su victoria en las urnas. El escrutinio tuvo lugar en el contexto de un inédito operativo de seguridad: más de 17.000 policías en todo el país para garantizar el desarrollo del proceso. Los informes preliminares de los numerosos observadores internacionales presentes en el comicio destacaron las condiciones de normalidad en que se desarrolló la elección.

Los datos preliminares de las elecciones municipales indicaban un gran avance del oficialismo a nivel comunal: pasaría, de controlar 111, a gobernar 245 municipios. Incluyendo casi todas las localidades del área metropolitana de San Salvador, otrora bastión del FMLN.

Aún así, un primer análisis de los resultados destaca que pese al amplio margen de la victoria oficialista, el FMLN no ha retrocedido respecto de las presidenciales anteriores, sino que inclusive ha registrado un crecimiento. El amplio caudal de votos de ARENA parece haberse logrado a costa de los llamados "partidos de centro", que sólo han reunido menos de 7 puntos en esta elección.

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