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"Esta elección fue un ejemplo de transparencia
jamás visto en Panamá"
Entrevista a Eduardo Valdés Escoffery, Magistrado Presidente del Tribunal
Electoral de Panamá
Por Observatorio Electoral Latinoamericano, 11 de mayo de 2004
¿Cuál es su evaluación general del proceso electoral
del 2 de mayo, desde el punto de vista de la administración y organización
del comicio?
La evaluación general es altamente positiva y todos los observadores
internacionales han dado fe de ello. El Tribunal Electoral, como nunca antes,
comenzó a compartir con los medios de comunicación en el Centro
de Prensa y en vivo, los resultados extraoficiales provenientes de las mesas
de votación, desde la primera mesa y a medida que se iban recibiendo
y se iba formando la tendencia de la votación con una ilustración
gráfica al respecto. Un poco antes de las ocho de la noche, se hizo una
llamada al Presidente Electo, en vivo y frente a los medios de comunicación,
para comunicarle el reconocimiento extraoficial del TE. En el pasado, esa llamada
la hacíamos en privado, y los resultados extraoficiales no se mostraban
sino cuando la tendencia estaba ya formada. Estos fueron ejemplos de transparencia
electoral jamás vistos en Panamá ni en ningún otro país
a los que he asistido como observador.
Con una victoria cómoda y sin sorpresas de Torrijos, el interrogante
es la composición final del Parlamento, y su funcionamiento político
a partir de septiembre. ¿Cómo quedarán las bancas, de acuerdo
a sus últimas estimaciones?
Individualmente, el PRD tiene la bancada más grande y piensa que puede
llegar a tener la mayoría pero ya se han anunciado, como es costumbre
después de cada elección, que se interpondrán impugnaciones
en ciertos circuitos electorales que el TE tendrá que analizar con el
debido proceso. Por eso, a la fecha, no están en firme las proclamaciones
hechas a los cargos de legislador. Recién se están publicando
para los efectos de impugnaciones.
La participación electoral, ¿estuvo de acuerdo a las expectativas?
¿Cómo la compararía con los antecedentes?
El TE anticipó una participación entre el 77-80% frente al 76%
del 99, y resultó el 77%. Pero si tomamos en cuenta que 100 mil personas
no renovaron su cédula a tiempo, el padrón real quedó finalmente
en 1.9 millones, por lo que la participación sube realmente a 80%.
¿Cómo han respondido los partidos y candidatos a las normas
de financiamiento de campañas?
Los partidos están satisfechos pero a nivel de candidatos para los diferentes
cargos de elección popular, hemos recibido varias quejas -aunque no de
todos los partidos- de que no son tomados en cuenta por sus partidos al momento
en que éstos reciben el subsidio pre-electoral. Obviamente, hay un desconocimiento
de la materia por parte de dichos candidatos, ya que el partido es el que decide
cómo utiliza el subsidio para divulgación y normalmente se dedica
a la campaña presidencial y de legisladores.
¿Qué análisis le merece la situación de los
partidos políticos tras la elección?
Que la preocupación que tenía un sector de la ciudadanía
en cuanto que Panamá estaba evolucionando hacia un sistema bipartidista
entre el PRD y el Arnulfista, ha quedado desvirtuada. Obviamente, el electorado
está mostrando preferencias por pocos partidos en lugar de diluirse entre
muchos partidos. De ahí, la dificultad que han tenido nuevos grupos de
organizar nuevos partidos. El subsidio estatal a los partidos, que según
algunos y yo entre ellos, no debería llamarse ni considerarse un subsidio
sino una inversión en el fortalecimiento de la democracia, ha resultado
ser un factor muy importante en la eliminación de los partidos electoreros
tradicionales que teníamos en Panamá, los cuales aparecían
y desaparecían para las elecciones. Los recursos del subsidio post-electoral
se invierten en rubros específicos para garantizar la presencia física
de los partidos en todas las provincias y para que lleven a cabo programas de
capacitación política; todo ello, obviamente, en función
de los votos recibidos en la elección presidencial que es la base para
asignar el subsidio.
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